Làm thế nào một quỹ tín thác tỷ phú bé xây dựng đội quân tư nhân nguy hiểm nhất thế giới

2024 Tác giả: Ethan Spencer | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 09:06

Giả vờ một lúc rằng bạn là một trong những người rất may mắn trên hành tinh này, người được sinh ra trong sự giàu có cực đoan. Không chỉ hàng triệu, hàng chục triệu hay thậm chí hàng trăm triệu … Hãy tưởng tượng rằng bạn đã được trao hàng tỷ đô la tiền mặt chỉ để được sinh ra. Làm thế nào bạn sẽ chi tiêu số tiền đó? Làm thế nào bạn sẽ dành phần còn lại của cuộc sống của bạn? Hầu hết mọi người có lẽ sẽ dành phần còn lại của cuộc sống của họ đi nghỉ mát ở các địa điểm kỳ lạ, bay từ biệt thự đến biệt thự trên máy bay riêng mà không cần chăm sóc trên thế giới! Bạn biết những gì hầu hết mọi người sẽ không làm gì? Sử dụng thời gian, kết nối và sự giàu có không giới hạn của họ để xây dựng đội quân tư nhân lớn nhất, nguy hiểm nhất và mạnh nhất trên hành tinh. Nghe có vẻ giống như cốt truyện từ một bộ phim Hollywood phải không? Đôi khi những câu chuyện có thật tốt hơn một bộ phim, và đây là câu chuyện của Erik Prince và công ty Blackwater của anh ấy.

Erik Prince sinh ngày 6 tháng 6 năm 1969 tại Holland Michigan, một thành phố nổi tiếng nhất với lễ hội hoa tulip hàng năm và số lượng lớn người Mỹ gốc Hà Lan. Cha mẹ của hoàng tử, Edgar và Elsa chia sẻ một di sản Hà Lan. Bốn năm trước sự ra đời của Erik, Edgar và hai đồng nghiệp từ công ty sản xuất máy đúc, nơi họ làm việc, thành lập công ty riêng của họ, The Prince Company. Công ty Prince đặt ra các phụ kiện quy mô nhỏ cho ngành công nghiệp phụ tùng ô tô và trong vòng vài năm, doanh nghiệp đang bùng nổ. Bởi thời gian trẻ Erik đã được 4 tuổi, Prince Co. đã có hàng trăm nhân viên và nhiều bộ phận.

Năm 1973, Edgar Prince đã sáng chế một sáng chế đơn giản, nhưng sáng tạo cho chiếc xe mà cuối cùng sẽ kiếm được gia đình hoàng tử tài sản khổng lồ. Nghe có vẻ điên rồ, phát minh tỷ đô la đó là tấm che nắng với gương và ánh sáng tích hợp. Đúng vậy, giống như chiếc xe của bạn ngay lúc này. Nhiều khả năng nằm ngay trên đầu của bạn khi bạn đang lái xe hoặc ngồi trong ghế hành khách. Tấm che nắng đó, như chúng ta biết ngày nay, lần đầu tiên xuất hiện như một phụ kiện tiêu chuẩn trong tất cả các chiếc Cadillac năm 1973. Theo thời gian, The Prince Co mở rộng các sáng kiến của họ để bao gồm việc mở cửa nhà để xe gắn sẵn, nhiệt kế bảng điều khiển, la bàn và nhiều hơn nữa…

Không rõ liệu tấm che nắng có thực sự được phát minh bởi chính Edgar Prince hay không, nhưng anh và gia đình là những người hưởng lợi chính của một khoản tiền bản quyền cực kỳ quý giá với mỗi tấm che nắng mà công ty đã bán. Và khi tấm che nắng trở thành một phụ kiện tiêu chuẩn trong tất cả các loại xe trên toàn thế giới, Edgar Prince đã kiếm được một khoản tài sản. Vào đỉnh điểm vào giữa những năm 1990, Công ty Prince đã sản xuất 20.000 tấm che nắng mỗi ngày.

Erik rất gần với cha của anh lớn lên. Trong những năm hình thành của mình, cả hai sẽ cùng nhau đi khắp thế giới, thăm những địa điểm chiến đấu nổi tiếng của Thế Chiến II và thậm chí cả trại tập trung Dachau. Những chuyến viếng thăm này đã thấm nhuần Erik trẻ với ý thức sâu sắc về niềm kiêu hãnh quốc gia và mong muốn bảo vệ quê hương của mình không bao giờ thấy những tội ác tương tự.

Đối với đại học, Hoàng tử đã được nhận vào Học viện Hải quân Hoa Kỳ, nhưng đã bỏ học sau ba học kỳ. Thay vào đó, ông học kinh tế Hillsdale College, và làm việc như một thực tập sinh trong George H.W. Bush Nhà Trắng. Sau khi nhận bằng cử nhân năm 1992, ông trở thành sĩ quan Hải quân và sau đó là Hải quân SEAL với các triển khai tới Haiti, Trung Đông và Balkans. Tuy nhiên, sự nghiệp SEAL của anh đã bị cắt ngắn sau cái chết của cha anh vào năm 1995. Erik 25 tuổi được gọi về nhà để điều hành các hoạt động hàng ngày của Công ty Prince. Năm sau, Erik và mẹ anh quyết định bán kinh doanh gia đình cho một công ty tên là Johnson Controls. Giá của họ? 1,3 tỷ đô la tiền mặt.

Tại thời điểm này, Erik Prince 25 tuổi và ngồi trên một tỷ đô la tài sản. Anh ta đã trốn đến Bahamas hay Hawaii để sống một cuộc sống đầy mamacitas và margaritas? Không. Hoàn toàn ngược lại trong thực tế. Trong vòng một năm bán hàng của công ty Hoàng tử chuyển đến Virginia Beach và tung ra công ty quân sự tư nhân của riêng mình được gọi là Blackwater Worldwide. Mục đích ban đầu của Blackwater, được đồng sáng lập với một cựu Seal có tên Al Clark, là xây dựng cơ sở đào tạo và giải trí tối thượng cho quân đội và cảnh sát Mỹ cá nhân, năng động và đã nghỉ hưu.

Đầu tư lớn đầu tiên của họ là một mảnh đất rộng 6.000 mẫu Anh ở Bắc Carolina gần đó sẽ được sử dụng cho đào tạo op đặc biệt. Cơ sở này cơ bản là trường học cho các đội SWAT, cảnh sát và các đơn vị quân sự khác. Kinh doanh chậm đầu tiên. Sau đó, vào năm 2000, sau cuộc tấn công vào Hoa Kỳ Cole, Hải quân đang tìm kiếm một người để huấn luyện thủy thủ chống lại các cuộc tấn công khủng bố. Blackwater đã thắng hợp đồng. Sau ngày 11 tháng 9, công ty phát triển mạnh mẽ, đi từ $200,000 trong các hợp đồng liên bang năm 2000 tới 1 tỷ đô la vào năm 2007. Thành công đã khiến một số nhà phê bình của Hoàng tử ghi nhãn ông là một người có quyền lợi chiến tranh. Bất kể, chính phủ đã sử dụng ngày càng nhiều nhà thầu tư nhân cho một số thứ mà họ sử dụng để xử lý trong nhà như bảo vệ các nhà ngoại giao và an ninh tư nhân khác. Vào giữa những năm 2000, Blackwater là đội quân tư nhân lớn nhất, nguy hiểm nhất và mạnh nhất trên thế giới.

Thật không may trong năm 2007, cuộc tranh cãi đánh Blackwater khi nhân viên của mình, làm việc theo một hợp đồng Bộ Ngoại giao, đã giết chết 17 thường dân Iraq không vũ trang chạy trốn một vụ đánh bom xe hơi. Hạ viện đã gọi một phiên điều trần về Blackwater, nơi Hoàng tử bảo vệ các hành động của các nhà thầu của ông. Bộ trưởng Quốc phòng Robert Gates đã viết một bản ghi nhớ cho Đô đốc Mike Mullen đặt câu hỏi về việc sử dụng các nhà thầu tư nhân trong việc cung cấp đào tạo an ninh chiến đấu cho quân đội.Vào tháng 12 năm 2008, sáu trong số các nhà thầu của Blackwater tham gia vụ bắn đã bị Bộ Tư pháp truy tố. Vài tháng sau, Hoàng tử tuyên bố anh sẽ từ chức Giám đốc điều hành Blackwater, và một năm sau, anh đưa công ty này lên để bán. Sau khi bán công ty cho một nhóm các nhà đầu tư tư nhân, Hoàng tử chuyển đến United Arab Emirates, nơi ông là cố vấn cho hoàng tử vương miện của Abu Dhabi. Hôm nay nhờ tiền gia đình và thành công đáng kinh ngạc của Blackwater trong thời hoàng kim, Erik Prince có giá trị ròng cá nhân 2,4 tỷ đô la.

Ngoài vai trò của mình trong Blackwater, Hoàng tử cũng đã phục vụ như một phần của một lực lượng đặc nhiệm CIA bí mật. Anh ta đã giúp CIA thực hiện các nhiệm vụ nhắm vào các nhà lãnh đạo al-Qaeda và các đồng minh, và đã giúp cơ quan này đưa nhân viên vào các khu vực mà trí thông minh của Mỹ yếu. Tóm lại, anh ta đã hoạt động như một điệp viên của CIA, như cái mà Vanity Fair gọi là "một ông Fix-It trong cuộc chiến chống khủng bố." Tên của ông bị rò rỉ bởi báo chí của Ủy ban tình báo nhà. Trong khi Hollywood đã ám chỉ những nhân vật giống như Hoàng tử, người điều hành các hoạt động giống như Blackwater (xem: nhân vật của Jon Voight ở tuổi 24), chắc chắn sẽ sớm có một màn hình bạc đầy đủ gửi lên. Bởi vì Erik Prince - tỷ phú, người lính, người đàn ông trong gia đình và gián điệp - có thể chỉ là người đàn ông thú vị nhất của thế giới thực tế.