Làm thế nào Nikola Tesla ném đi một tỷ đô la tài sản sau đó chết Penniless

2024 Tác giả: Ethan Spencer | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-17 09:06

Năm 1884, một nhà phát minh sinh ra ở Serbia, tên là Nikola Tesla, 28 tuổi, đã di cư sang Mỹ từ Paris. Khi anh đi ngang qua Đảo Ellis, toàn bộ tài sản thế gian của Tesla bao gồm một cuốn sách thơ, một lá thư giới thiệu và chính xác bốn xu bằng tiền Mỹ. Thư giới thiệu đó đã được gửi tới một trong những doanh nhân nổi tiếng nhất nước Mỹ vào thời điểm đó, Thomas Edison. Edison và Tesla đã hợp tác trong một thời gian ngắn, nhưng quan hệ đối tác của họ cuối cùng đã trở nên tồi tệ. Trong thập kỷ tiếp theo, sự cạnh tranh nóng nảy của họ đặt ra một cuộc cách mạng điện đã làm thay đổi đáng kể cuộc sống của mọi con người trên trái đất. Những cải tiến về điện của Tesla đã thổi Edison ra khỏi nước và vẫn là tiêu chuẩn ngày nay, hơn 100 năm sau đó. 300 bằng sáng chế khác nhau của Tesla đã mang lại cho anh danh tiếng và tài sản đáng kinh ngạc trong cuộc đời anh. Tại một thời điểm, các khoản thanh toán tiền bản quyền trên bằng sáng chế hiện tại thay thế của ông có giá trị tương đương với điều chỉnh lạm phát hàng trăm triệu đô la. Theo hầu hết các ước tính, tiền bản quyền của Tesla rất quý giá đến nỗi ông dễ dàng trở thành nhà tỷ phú đầu tiên trên thế giới và là người giàu nhất hành tinh, bằng một phát bắn dài. Nhưng không ai trong số đó xảy ra. Thật không may, Tesla không chỉ đốt cháy toàn bộ tài sản cá nhân của mình trong các dự án thất bại, anh ta còn ném đi bằng sáng chế sinh lợi nhất và sau đó là cơ hội để trở thành một tỷ phú. Khi Tesla qua đời vào năm 1943, ông đã bị phá sản, một mình và teetering trên bờ vực của sự điên rồ. Làm thế nào trên trái đất đã xảy ra?

Khi Tesla đến Mỹ, anh ta ngay lập tức đáp xuống một công việc tại Edison General Electric. Công việc đi kèm với mức lương hàng tuần là 18 đô la, tương đương 440 đô la Mỹ trong năm 2013. Edison cũng cung cấp một khoản tiền thưởng $ 50.000 ($ 1 triệu đô la hiện đại) nếu ông có thể thiết kế lại và cải thiện đáng kể hệ thống động cơ điện hiện tại, trực tiếp hiện tại. Tesla đã chiến thắng thành công trong vòng hai tháng nhưng Edison từ chối trả cho anh 50.000 đô la, tuyên bố tiền thưởng chỉ là một trò đùa. Edison giải thích "Tesla, bạn không hiểu hài hước Mỹ của chúng tôi" và thay vào đó cung cấp cho anh ta một $ 10 một tuần nâng cao. Tesla từ chối việc tăng lương và bỏ đi cùng ngày hôm đó. Nỗ lực tiếp theo của ông là Tesla Electric Light & Manufacturing công ty, nhưng điều đó sớm thất bại và ông thấy mình buộc phải đào mương trên đường phố để kiếm tiền.

Xen kẽ so với trực tiếp hiện tại

Trước năm 1880, không có ngôi nhà nào trên trái đất có điện. Năm 1879, Thomas Edison lần đầu tiên chứng minh ánh sáng rực rỡ của mình tại Menlo Park, New Jersey, và ngay sau khi thành lập công ty Edison General Electric. Edison là người tiên phong Dòng điện một chiều (DC) điện. Trực tiếp hiện tại là một hệ thống đơn giản nhưng cũng đi kèm với một số hạn chế cực đoan. Vì không có gì khác tồn tại vào thời điểm đó, DC đã trở thành hệ thống tiêu chuẩn trên toàn thế giới. Tại Hoa Kỳ, Edison Electric đã đầu tư hàng trăm nguồn năng lượng DC trên toàn quốc. Khi đất nước này trở nên nghiện điện, Edison đã kiếm được một khoản tài sản bằng tiền bản quyền trực tiếp hiện tại của mình.

Vào tháng 4 năm 1887, Công ty Điện lực Tesla được thành lập. Trong vòng một vài tháng, Tesla đã xây dựng và cấp bằng sáng chế những gì sẽ trở thành phát minh quan trọng nhất của ông về tất cả, động cơ không chổi than hiện tại. Điều này mới Dòng điện xoay chiều Động cơ (AC) nhanh chóng được chứng minh là vượt trội so với hệ thống DC tiêu chuẩn. Động cơ cảm ứng AC ba pha là cách hiệu quả nhất để chuyển đổi điện thành công suất cơ học. Không chỉ AC có thể tạo ra điện áp cao hơn đáng kể, nó có thể truyền tải điện năng đó theo quãng đường dài hơn, với chi phí 1000 lần rẻ hơn hơn DC. Để minh họa cho điểm này, chúng ta có thể sử dụng một ví dụ hiện đại đơn giản: Ngày nay, mỗi hộ gia đình ở Mỹ đều được trang bị ổ cắm AC nhưng điện DC vẫn được sử dụng cho những thứ như pin. Hãy tưởng tượng có bao nhiêu pin bạn sẽ cần để cung cấp điện cho một tủ lạnh và làm thế nào nhanh chóng những pin sẽ chạy ra khỏi nước trái cây. Không chỉ là pin đắt tiền, nó sẽ là một nỗi đau lớn để liên tục thay thế chúng để giữ cho tủ lạnh của bạn hoạt động. Ngoài ra, khi bạn cắm tủ lạnh vào ổ cắm điện AC tiêu chuẩn của bạn, nó sẽ được cấp nguồn liên tục cho một lượng tiền tương đối nhỏ và không phức tạp.

Một nhược điểm lớn là mỗi nguồn điện DC chỉ có thể cung cấp điện cho 10-15 hộ gia đình tại bất kỳ thời điểm nào, và mỗi nhà cần thiết để được trong vòng 2 dặm của nguồn điện. Mặt khác, một nguồn năng lượng Tesla AC duy nhất có thể vận chuyển hàng trăm điện dặm và cung cấp điện cho hàng chục ngàn ngôi nhà cùng một lúc.

Tiền mặt của Tesla

Sau khi phát tán từ các khả năng vượt trội của AC, Tesla đã được tiếp cận bởi Công ty Điện & Sản xuất Westinghouse và đưa ra một thỏa thuận hào phóng để cấp giấy phép cho công nghệ của mình. Năm 1888, Tesla đã gặp người sáng lập / chủ tịch công ty George Westinghouse và đồng ý cấp giấy phép bằng sáng chế của mình với số tiền 60.000 đô la, cộng với 150 cổ phiếu và một $ 2,50 tiền bản quyền cho mỗi mã lực được tạo bởi động cơ AC của mình. Tesla cũng được nhận một mức lương $ 2000 một tháng để làm việc cho Westinghouse, tương đương với $ 48.000 mỗi tháng hôm nay. Hơn nữa, tổng số tiền 60.000 đô la là đáng giá 1,4 triệu đô la trong đô la ngày nay. Nhưng sự sụp đổ thực sự của Tesla không đến từ cổ phiếu, tiền lương hay tiền thưởng, nó đến từ những tiền bản quyền đó. Khi quyền lực AC dần dần được áp dụng rộng rãi hơn trên toàn quốc, Westinghouse vui vẻ trả cho Tesla hàng trăm ngàn đô la tiền bản quyền mỗi năm.Đến năm 1890, chỉ một năm trước sinh nhật lần thứ 35 của mình, Tesla đã trở thành một triệu phú chính thức. Để đưa ra viễn cảnh, 1 triệu đô la vào năm 1890 sẽ đáng giá hơn một chút 25 triệu đô la hôm nay.

Chiến tranh của dòng

Không ngạc nhiên, Edison không vui khi thấy bằng sáng chế bò tiền mặt trực tiếp của mình bị đe dọa vào sự tối tăm. Anh ta không đi xuống mà không chiến đấu. Edison và công ty của ông nhanh chóng đưa ra một chiến dịch PR lan truyền nói dối về những nguy hiểm gây chết người của quyền lực AC. Chiến dịch bôi nhọ của họ thường liên quan đến Edison tiến hành các cuộc điện giật công cộng của chó và mèo hoang để thuyết phục người dân Mỹ rằng quyền lực AC hoàn toàn không an toàn. Ông thậm chí còn công khai điện giật một con voi trước một đám đông lớn trên đảo Coney của New York. Trớ trêu thay, những màn trình diễn công khai khốc liệt này đã khiến Edison phát minh và sáng chế chiếc ghế điện. Ghế điện của Edison đã được đặt tên vào năm 1890 trên một người đàn ông bị kết án tên là William Kemmler tại nhà tù Auburn ở Auburn, NY. Để đáp lại những lời buộc tội và dối trá này, Tesla đã đi một tour PR của riêng mình, nơi anh ta sẽ ngạc nhiên với đám đông bằng cách vượt qua một triệu vôn điện AC qua cơ thể của mình để chứng minh rằng nhược điểm thực sự của dòng điện xoay chiều là một ngày tồi tệ.

Thật không may, War of Currents đã có một khoản phí tài chính lớn trên Westinghouse. Edison có thể vượt qua cơn bão vì ông được tài trợ bởi nhà tài chính triệu phú J.P. Morgan. Đến năm 1907, sau gần 20 năm chiến đấu với Edison, Westinghouse đã nợ hơn 10 triệu đô la và đang lúng túng trên bờ vực phá sản. Trong tuyệt vọng, George Westinghouse tiếp cận Tesla với một mệnh đề. Westinghouse cầu xin Tesla hạ thấp hoặc tạm thời hủy bỏ tiền bản quyền để cho phép công ty tồn tại. Westinghouse giải thích thêm rằng nếu công ty bị phá sản, Tesla sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ gần như không thể lấy được tiền bản quyền từ một chủ nợ ngân hàng keo kiệt. Trước sự ngạc nhiên của Westinghouse, Tesla xé bỏ hợp đồng gốc ngay tại chỗ. Tesla rất biết ơn Westinghouse vì đã tin tưởng vào anh ta khi không ai khác có thể. Bằng cách xé bỏ hợp đồng và từ bỏ tiền bản quyền của mình, Tesla một tay cứu công ty Westinghouse Electric. Đổi lại, Westinghouse đã trả cho Tesla một khoản tiền trị giá 216.000 đô la cho quyền sử dụng bằng sáng chế AC của mình vĩnh viễn (trị giá khoảng 5,4 triệu đô la ngày hôm nay).

Ném đi một tỷ đô la Fortune

Nhìn lại, Tesla có thể đã là một nhà phát minh rực rỡ nhưng ông là một nhà tư bản khủng khiếp. Năm 1907, khi ông xé bỏ hợp đồng, các chủ ngân hàng ước tính giá trị bằng sáng chế của ông là 12 triệu đô la. Đáng kinh ngạc, 12 triệu đô la vào năm 1907 bằng với hơn 300 triệu đô la trong đô la điều chỉnh lạm phát ngày nay.

Rõ ràng, việc di chuyển thông minh hơn sẽ là để Tesla đưa ra một năm năm từ việc trả tiền bản quyền để cho phép Westinghouse quay trở lại và phá hủy Edison. Trong thập kỷ tới, dòng điện xoay chiều đã quét sạch dòng điện trực tiếp và trở thành hệ thống điện tiêu chuẩn trên toàn thế giới. Nếu Tesla đã nắm giữ tiền bản quyền của mình trong thời gian này, anh ta sẽ dễ dàng trở thành một trong những người giàu nhất trên hành tinh này. Ngay cả với những ước tính bảo thủ, anh ta đã trở thành người giàu nhất trên hành tinh và là người đầu tiên với 1 tỷ đô la giá trị ròng. Nếu anh ta không xé bỏ hợp đồng đó, ngày nay những tiền bản quyền động cơ AC đó sẽ tạo ra hàng tỷ đô la hàng năm cho người thân của Tesla.

Thật không may, may mắn và sự tỉnh táo của Tesla đã xấu đi trong vòng 30 năm tới. Ông đã tham gia vào một số ít các dự án điện thất bại rất tốn kém và rất công khai từ năm 1920 đến năm 1935. Khi Tesla qua đời vào năm 1943 ở tuổi 87, ông bị phá sản và sống một mình trong một khách sạn ở New York được bao quanh bởi chim bồ câu. Phòng khách sạn và bữa ăn của anh đã được George Westinghouse trả tiền, người vẫn là một trong những người bạn trung thành của Tesla đến cùng.

Trong những năm gần đây, di sản của Tesla tồn tại qua một số nhà sáng tạo nổi tiếng nhất hiện nay. Những người sáng lập Google Larry Page và Sergey Brin được cho là những người ngưỡng mộ rất lớn của Tesla và những thành tựu của ông. Trang đã được truyền cảm hứng để trở thành một kỹ sư sau khi đọc tiểu sử Tesla ở tuổi 12. Khi tỷ phú Paypal, Elon Musk thành lập công ty xe điện mới của mình, ông đã chọn cái tên "Tesla Motors". Thành phố Belgrade của Serbia là nơi có Sân bay Nikola Tesla. Tesla cũng xuất hiện trên hóa đơn đô la của Serbia.

Karma cuối cùng sẽ cắn lại Thomas Edison. Công ty Edison General Electric của ông đã giành được núi nợ của chính mình trong Chiến tranh Dòng. J.P. Morgan đã sử dụng khoản nợ để giành quyền kiểm soát hoàn toàn công ty từ Edison sau đó sáp nhập Edison General Electric với Công ty Điện Thomson-Houston của Massachusetts. Tên và trách nhiệm của Edison đã bị loại bỏ khỏi công ty mới thành lập "General Electric". Như bạn có thể biết, General Electric vẫn là một công ty phát triển mạnh hiện nay sở hữu hàng ngàn doanh nghiệp và có vốn hóa thị trường là 244 tỷ đô la. Tương tự, Westinghouse sẽ tiếp tục phát triển mạnh trong nhiều thập kỷ và thậm chí đã mua mạng truyền hình CBS vào năm 1995. Westinghouse và CBS đã được mua bởi Viacom vào năm 1999.